«После четырех лет тяжелой службы, отмеченной непревзойденным мужеством и стойкостью, армия Северной Вирджинии была вынуждена уступить». Так началось прощальное обращение генерала Роберта Ли к его армии. Решение уступить было нелегким. Только после того, как стало очевидно, что продолжать бесполезно, Ли согласился сдать тех, кто оставался стойким до конца.  Когда пришел конец, это не было неожиданным. Ряды Конфедерации были истощены битвой, истощением и осознанием того, что воли и решимости было недостаточно. Доблестная защита петербургской линии, сражение в Сэйлерс-Крик к юго-западу от Ричмонда, отступление на запад и бегущие атаки кавалерии генерал-майора Филиппа Шеридана привели к гибели, ранениям, захватам и пропавшим без вести.  Ночное небо 8 апреля 1865 года дало людям Ли видимые доказательства военной ситуации. Они сражались с арьергардом и фланговыми атаками, но теперь небо отражало красное свечение костров на востоке, юге и западе. Федеральной армии удалось пройти мимо левого фланга повстанцев и пройти путь отступления. Только на севере отсутствовало красное свечение. Армия Ли была почти окружена.  Вечером 8 апреля Ли встретился с лейтенантом Джеймсом Лонгстритом, генерал-майором Джоном Гордоном и генерал-майором Фитцем Ли и сообщил им о своей переписке с генеральным союзом США Грантом. Прочитав письмо Гранта от 7 апреля с призывом о капитуляции армии Северной Вирджинии, Лонгстрит советовал своему командиру со словами «пока нет». В ответ на ответ Ли с просьбой разъяснить условия, Грант призвал к сдаче армии в условиях, заявляющих, что люди будут условно-досрочно освобождены до тех пор, пока их должным образом не обменяют.  Сдача была последним вариантом для Ли, и пока он мог, он оставлял свою армию в поле. Он предложил встретиться с Грантом, чтобы обсудить восстановление мира, а не договориться о капитуляции. Он не получил ответа во время встречи с генералом вечером 8 апреля. Обсудив свой вариант, они согласились, что будет предпринята еще одна попытка прорваться к Линчбергу. Если бы они могли пройти, армия повернула бы на юг. План предусматривал кавалерию под Фитц Ли, поддержанную II корпусом под Гордоном, чтобы отбросить федералов назад впереди, повернуть налево и удержать противника, пока армия двигалась за экраном.  Когда в Вербное воскресное утро взошло солнце, 9 апреля 1865 года люди Гордона, насчитывавшие около 1600 человек, находились в полумиле к западу от здания суда Аппоматтокса. Справа от него Гордон увидел, что 2400 солдат Фитца Ли расширили его линию.  Когда тьма превратилась в свет, федеральные земляные работы стали видны через поле. Если федеральная кавалерия защищает их, Гордон и Фитц Ли могут заставить их отступить. Если федеральная пехота была поднята, то конец был под рукой.